石垣島は八重山諸島の人口の約９０パーセントが集中している八重山諸島の中心の島です。

すべての八重山諸島への交通の起点は基本的に石垣島となります。

八重山の人口の９０パーセントが集中している石垣島ですがその人口もほとんどが島の南部の市街地に集中しています。

八重山の中心都市であるために石垣島の市街地は人口のわりには大きな印象をうけます。南部の市街地では基本的に日本の他の地方都市と都市機能的には変わることなく生活するうえで特に不自由を感じることはないでしょう。

ただし石垣島でも一歩市街地を離れると食事ができるところなどは極端に少なくなるので注意が必要です。

石垣島は車で半日ほどで一回りできる大きさですので観光にはレンタカーを借りるのがベストでしょう。

石垣島へのアクセスは飛行機と船になります。

飛行機は基本的には現在は那覇経由の到着となっています。

所要時間は那覇から約一時間です。

石垣那覇便は本数が多いためアクセス的には問題がないのですが沖縄周辺は非常に台風の多い地域なので夏から秋にかけて航空便の欠航はめずらしくないので注意が必要です。

また石垣島から離島にいく場合はそれ以上に高速フェリーなどは頻繁に止まってしまうので常に天候には注意が必要です。

船の場合も基本的には那覇からの乗り継ぎとなります。約１４時間程度の船旅となりますが時間に余裕があれば船旅もおすすめです。

青い海原に美しい石垣島の山々が見えたときには感動します。

石垣島は八重山の行政経済の中心地でもあり観光客も年間を通じて多く訪れるのでホテルなどの観光施設は非常に充実しています。

リゾートホテルや民宿なども一般的な地方都市とは比較にならないほど多くあります。

宿を予約する場合には離島中心に観光プランをたてているなら離島桟橋近く、石垣島での観光を中心にするなら郊外のホテルがいいでしょう。